Биография Е.С. Девамрита Свами Махараджа
Детство
Будущий Девамрита Свами родился 16 октября 1950 года в Нью-Йорке. Он был первым ребёнком в религиозной христианской семье. Когда ему исполнилось четыре года, мать лично научила его читать. Будущий вайшнавский гуру принимал активное участие в церковных детских программах, пел гимны и изучал Библию, выучив многие из библейских стихов наизусть. Вместе с матерью он часто посещал богослужения в пресвитерианской церкви, где, в возрасте тринадцати лет ему однажды выпала возможность прочитать воскресную проповедь.Его мама — очень религиозная женщина. Она всегда хотела и молилась, чтобы ее сын стал слугой Бога. Сам Махарадж рассказывает об этом так:
Моя мама была строгой христианкой по сегодняшним меркам. Ей сейчас семьдесят шесть, и несколько лет назад она сказала мне кое о чем в первый раз. Я родился, когда ей был двадцать один или двадцать два года. Конечно, она ничего не знала о вайшнавской дхарме для рождения детей да и сейчас не знает.
Лишь недавно, уже в старости, она сказала:
- Знаешь, о чем я думала, когда мы зачинали тебя?
- Нет, мама, вряд ли я знаю.
- В эту минуту я молилась Богу о том, чтобы моим сыном стал слуга Господа.
- Ну и замечательно, мама, а в чем же проблема? - спросил я. - Ты молилась Богу, чтобы Он послал тебе в сыновья Своего слугу, так... что ж...может, это случилось? Может быть, тебе нужно радоваться моей жизни в сознании Кришны? На что ты жалуешься?
- Вообще-то, - ответила она, - я имела в виду слугу Иисуса, а не Кришны!
Что я мог ей сказать? Я рассмеялся:
- Мам, тебе нужно быть более конкретной...!
Первые три года начальной школы он проучился в частной лютеранской школе. Школьная администрация предложила в будущем оплатить его учёбу в университете, если он согласится избрать профессию священника. Однако, родителям вскоре стало трудно оплачивать учёбу сына в дорогом частном учебном заведении и они перевели его учиться в государственную школу. В возрасте 13 лет он поступил в подготовительную школу в горах Нью-Хэмпшира, где проходил обучение до семнадцати лет, получив в награду за успехи в учёбе полную стипендию с оплатой проживания в двух престижных частных школах-интернатах Нью-Хэмпшира. В течение школьного года он обучался в школе-интернате для мальчиков Холдернесс, а лето проводил в Академии Филлипса Эксетера. Общение с детьми из богатых и известных семей Америки привело его к осознанию того, что «богатство и положение в обществе не приносят счастья».
Духовные поиски
В пятнадцатилетнем возрасте под влиянием материалистического образования будущий вайшнавский лидер стал агностиком. В шестнадцать лет музыка легенды американского джаза Джона Колтрейна снова пробудила в нём интерес к духовным поискам. Его поразило, что на обложке альбома «A Love Supreme» Колтрейн объявил, что любовь к Богу является высшей целью жизни. На другом альбоме музыканта, «Om», юноша впервые услышал индуистские мантры и стихи из «Бхагавад-гиты».
Получив в возрасте 17 лет стипендию на обучение в Йельском университете, будущий вайшнавский свами погрузился в изучение истории, западной философии, антропологии, политологии, экономики и истории науки. Однако, ни один из западных мыслителей не произвёл на него впечатление. Молодой студент остался неудовлетворённым результатами своих интеллектуальных поисков и был разочарован неспособностью найти «эффективную социально-политическую стратегию для улучшения человечества». Незадолго до окончания университета, он поведал декану своего факультета, что не видит для себя будущего в материалистическом обществе. Декан заверил будущего гуру, что будучи выпускником Йельского университета, тот в будущем сможет «изменить мир».
В 1972 году будущий Девамрита Свами окончил университет, получив учёную степень бакалавра по экономике. Спустя месяц, он познакомился с трудами основателя Международного общества сознания Кришны (ИСККОН) Бхактиведанты Свами Прабхупады, купив на улице у вайшнавов книгу его авторства. Содержание книги произвело на него большое впечатление и он начал заказывать по почте вайшнавскую литературу, посвятив последующие шесть месяцев её изучению. Это событие своей жизни Махарадж отмечает с своём подношении Шриле Прабхупаде:
В восемь лет я сокрушался оттого, что не родился на Земле во времена кого-нибудь из основоположников религий - Иисуса, Моисея, Магомета, кого-нибудь еще. С наступлением отрочества это чувство угасло.
Позднее, будучи студентом университета, с мозгами, истощенными усилиями лучших профессоров, я отправился на автобусе в Нью-Йорк. По ночам я бродил по Второй Авеню, мучимый жаждой найти то, что бы спасло мою жизнь.
Ваша Божественная Милость в конце концов нашла способ вызволить меня. Как я был удивлен, когда узнал о Ваших начинаниях на Второй авеню именно в то время, когда бродил там.
Будущий свами посчитал, что представленное в книгах Прабхупады знание положило начало его настоящему образованию. Он сразу проявил к этим книгам неподдельный интерес, и результат не заставил себя долго ждать. Будущий Девамрита Свами решил отказаться от мирской карьеры и всецело посвятил себя духовному совершенствованию.
Первые годы в ИСККОН
В декабре 1972 года будущий гуру нанёс свой первый визит в вайшнавский храм в Нью-Йорке, который в то время располагался в Бруклине. Вскоре, под влиянием общения с преданными, он решил отказаться от мирской карьеры и всецело посвятить себя духовной жизни. С этой целью, в марте 1973 года будущий санньяси поселился в нью-йоркском храме, приняв монашеский образ жизни. В январе 1974 года он получил от Прабхупады духовное посвящение и санскритское имя «Девамрита Даса».
Как и большинство других вайшнавских монахов, Девамрита занимался санкиртаной. Свои первые полтора года в ИСККОН он вместе с группой вайшнавских проповедников пел мантру «Харе Кришна» и продавал книги своего духовного учителя Шрилы Прабхупады на улицах Нью-Йорка.
Летом 1975 года он перешёл работать в штаб-квартиру издательства «Бхактиведанта Бук Траст» в Лос-Анджелесе, где сначала исполнял обязанности технического редактора, а затем — одного из главных редакторов. Работа в ВВТ была его служением духовному учителю. Он печатал книги Шрилы Прабхупады. Это был нескончаемый марафон для удовлетворения Гуру. Девамрита Свами вспоминает, что он в экстазе работал 21 день по 10-12 часов, а затем на три дня уезжал отдыхать домой (уставало только тело).
29 июля 1975 года Девамрита получил от Прабхупады посвящение в брахманы.
Деятельность в руководстве ИСККОН
В 1996 году Е.С.Девамрита Свами был назначен региональным секретарём (вице-президентом) ИСККОН в Новой Зеландии, а в следующем, 1997 году, начал исполнять обязанности инициирующего гуру, получив тем самым право принимать учеников.
Непростым был путь Девамриты Свами к полному принятию сознания Кришны, непростым и тернистым, выстраданным, но осознанным, досконально изученным и поверенным практикой и жизненным опытом. Философия сознания Кришны глубоко вошла в его сознание и в его сердце. Он сам следует ей и может собственным примером показать ее действие другим. Будучи истинным учеником, он проповедует знание, которое дал ему его духовный учитель, А.Ч.Бхактиведанта Свами Прабхупада. Он строго следует наставлениям своего гуру и тем самым является примером чистой преданности для своих учеников.
И теперь уже около тридцати лет Девамрита Свами путешествует по всему миру, обучая людей философии сознания Кришны. В настоящее время он проживает в Австралии и Новой Зеландии, часто посещая Индию и страны Востока. По России Девамрита Свами путешествует с 2001 года.
«Целая жизнь нужна, чтобы избавиться от майи и привязаться к Кришне. Если Вы серьезны, Вас ждет успех. Должны быть решимость, терпение, энтузиазм».
Е.С. Девамрита Свами